Questo studio rappresenta una rivoluzione copernicana per la salute umana!*

Contrariamente a quanto ci hanno insegnato a scuola, anche negli adulti si osserva durante tutta la vita (e in declino con l’età) la generazione di nuovi neuroni, in regioni specifiche del cervello come l’ippocampo. Nell’ippocampo, questi nuovi neuroni sono stati direttamente correlati all’apprendimento e alla memoria, e sono stati anche connessi alla nostra capacità di distinguere tra oggetti, luoghi, emozioni ed eventi simili.

Fino ad oggi, si sapeva che una specifica proteina espressa nelle cellule da cui questi nuovi neuroni hanno origine (cellule staminali neurali) era fondamentale perché queste cellule dessero appunto origine a nuovi neuroni; non si sapeva però come tale proteina agisse.

In questo nuovo, interessante e ben documentato lavoro, è stato dimostrato che questa proteina lega l’acido oleico, ed è infatti l’acido oleico a controllare tramite essa la generazione dei nuovi neuroni; altri acidi grassi, come il linoleico, non sono in grado di legare la proteina e di attivarla in tal senso, e non sono quindi utili a generare i nuovi neuroni di memoria e apprendimento di cui sopra.

Questa ricerca di base apre la strada all’utilizzo dell’acido oleico per la terapia di molte patologie con declino cognitivo e anche per lo studio del modo migliore di mantenere efficiente il processo qui sopra descritto e in salute, per questo aspetto, il nostro cervello.

(*) PNAS è una delle riviste scientifiche multidisciplinari più citate e complete al mondo, che pubblica più di 3.500 articoli di ricerca all’anno.

The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), la rivista di punta della National Academy of Sciences (NAS) degli Stati Uniti d’America, è una fonte autorevole di ricerca originale ad alto impatto che abbraccia ampiamente le scienze biologiche, fisiche e sociali. La rivista ha una portata globale e la presentazione degli articoli è aperta a tutti i ricercatori di tutto il mondo.